Tertiär prevention insatser genomförs i syfte att begränsa eller fördröja skador som har uppstått till följd av en allvarlig sjukdom eller skada, för att förhindra funktionshinder eller upprepning av ett tillstånd, och /eller att rehabilitera en patient (återställa funktionaliteten och självförsörjning). Ofta är målet för tertiär prevention att förbättra en lidande människas livskvalitet. Tertiär prevention kan tillämpas på en mängd komplicerade och långsiktiga hälsoproblem, t. ex. diabetes, hjärt-och kärlsjukdomar, cancer, kroniska luftvägssjukdomar och kronisk muskuloskeletal smärta.