Att Sverige ska ha en kung eller drottning som statschef slås fast i regeringsformen. Men vem som ska inneha tronen regleras i successionsordningen som kom till år 1810. Fram till år 1979 hade Sverige manlig tronföljd. 1979 beslutade riksdagen att statschefens äldsta barn, oavsett kön, skulle vara det som ärvde tronen.
Enligt successionsordningen får en prins eller prinsessa inte gifta sig om inte regeringen har samtyckt till det. En prins eller prinsessa som gifter sig utan regeringens samtycke förlorar rätten att ärva tronen.