Det finns många olika sätt att uppskatta smärtintensitet, men det finns ingen metod som är idealisk för alla patienter i alla situationer.
Självskattning, där patienten själv anger smärtintensiteten med hjälp av en enkel 11-gradig numerisk skala (NRS), rekommenderas och passar de flesta vuxna, ungdomar och barn över åtta år med normal kognitiv funktion.