Smärtans karaktär varierar med vilka nervstrukturer som är skadade men, och oftast i början, brännande, stickande, ilande eller diffust obehaglig smärta, ibland kombinerad med stumhets- eller svullnadskänsla för tanken till neuropatismärta. Därtill kan icke smärtande parestesier förekomma.
Smärtan förläggs till den perifera nervens innervationsområde oavsett var utefter en nerv skadan finns, så kallad projicerad smärta. Det kan föreligga störningar i grovfiberfunktion motsvarande motorik eller vibrationssinne. Hudkänsel kan vara såväl ökad som minskad för olika retningstyper som kan vara beröring, värme, kyla eller smärta (nålstick). Vanligt förekommande är smärta utlöst av normal beröring, så kallad taktil allodyni.
Komplext regionalt smärtsyndrom (CRPS II) är en speciell form av neuropatisk smärta efter trauma med nervskada där smärtan sprider sig utanför den aktuella nervens utbredningsområde och slutligen kan omfatta en hel extremitet. Ökad känslighet för sympatikusstimulering kan föreligga vid denna diagnos.